在三相四线制的配电系统中，如果三相负载是完全相同的线性（R/L/C）负载，即三相平衡，则三相电流相差120°，在N线中互相抵消，N线中的电流理论是0，这是基本常识。
但是，当三相负载为非线性负载时，如整流电路，尽管三相负载完全相同，N线中的电流却不为零，甚至会大于相线电流。
例如，某建筑物四周的广告灯箱，采用电子镇流器的荧光灯照明。三相线路的负荷均衡，每相电流大约为90A，但N线电流达到160A。
为何三相电的负荷平衡，N线上却出现电流，并且电流达到相线电流的150%以上呢？这是由于非线性负载整流电路导致的。
图1的右图所示的是一个典型的单相整流电路，这种电路从电网吸取的电流为脉冲状，如图1的左图所示。
当采用三相四线制供电，每相接这样的整流电路负载，并使三相负载完全相同，因相线上的电流是脉冲状的，并且相差120°，则它们在N线上叠加的结果如图2所示。
从图2可知，N线上的脉冲电流是相互错开的，无法抵消。设此时相线电流有效值为IL，N线电流有效值为IN，依有效值定义，
∵ IN²xR=3x(IL²xR)
∴ IN=1.732IL
即N线电流是相线电流数量的1.732倍。
如果整流电路的电流的脉宽大于60°，就会在N线上出现重叠，这时N线上的一部分电流发生抵消，实际的N线电流会小于相线电流的1.732倍。
整流电路输入的脉冲电流的宽度与整流电路中的滤波电容、负载的大小等因素有关。
由于现代电气负荷很多都属于整流电路负载（典型的是电器商场），因此即使三相负荷完全相同，N线上也会有较大的电流。N线电流过大的危害十分严重，主要有两方面原因：
第一，N线的截面积并不比相线大，超过相线的电流必然会导致N线过热;
第二，N线上没有保险装置，不能象相线那样在过流的清况下自动断开。注：最好选用C型或D型四极断路器。
因此，N线上过大的电流构成了巨大的火灾隐患。还有，烧断N线，中性点偏移，烧毁负载。
某四极断路器分为A、B、C、D四种。
A型——N极不安装过电流脱扣器，且N极始终接通，不与其它三极一起合 分。
B型——N极不安装过电流脱扣器，且N极与其他三极一起合分(先合后分)。
C型——N极安装过电流脱扣器，且N极与其他三极一起合分(先合后分)。
D型——N极安装过电流脱扣器，且N极始终接通，不与其它三极一起合分。
