杜比音效是英国杜比实验室研发出的声音处理技术，而Hi-Fi是英语High-Fidelity的缩写，一般是指成套的高端音响设备。
实际上杜比音效分为两种，一是用于磁带录音的杜比降噪技术，另一个是多声道环绕立体声技术。
磁带录音的杜比是针对磁带录音中固有背景噪声而研发的一种降噪技术。它的基本原理是在录音时把和背景噪音频率接近的音频信号进行大幅提升，使其和磁带噪声形成较高的信噪比，放音时再对这一频率进行压缩抑制，由于信噪比没有变，当音频恢复到正常值，噪音就基本听不到了。对于磁带录音机来说，是否带杜比降噪曾经是鉴别机器档次的重要标志。不过随着磁带录音的衰落，杜比降噪也就无人问津了。
另一个就是现在实兴的杜比立体声环绕技术。它是一种多声道音响系统，包括左、右声道，中置声道、环绕声道和重低音。现在的电影院里大都配有杜比音响设备，能让人有一种身临其境的感觉。
为便于推广使用，杜比实验室采用编码技术实现了和普通双声道兼容，现在常说的杜比功放，大都是指带有“杜比定向逻辑环绕声”解码器并获杜比实验室认证的AV功放。
而HIFI指的是高保真音质，和是否具有环绕声效果没有关系。
杜比音效是指家庭影院系统，5.1或者7.1各个声道都是可以独立控制的，具备杜比解码，或者ac/3解码系统，可以在家欣赏电影院的效果，现场感逼真，震撼，主要用来欣赏电影大片的，hifi是指音乐的高保真系统，只有两个声道，展现立体声高度还原的器材，主要用来听音乐，歌曲音色迷人自然，档次价位也差距很大，可根据自己需求选择自己喜欢的这两种系统，
