汽车发动机属于高速运行的机械发动机，以燃油作为能量媒介，靠活塞缸筒及其它辅助装置配套完成进气、压缩、爆破、排气四个工作循环，最后通过曲轴输出力矩来驱动减速箱、操作系统来完成一个物体对路面的位置移动。
润滑油的种类繁多，无论是汽油发动机还是柴油发动机，它们都在高速旋转时，得靠润滑油来让运动中的机械部件进行润滑，要不然没有润滑油，发动机会由于高温、高速而掐死。
润滑油通过一个机油泵和油管、过滤器等装置在发动机中循环流动，它在润滑的同时，给这些机械金色部件表面形成一种油膜，使得这些固体摩擦变为液体摩擦，这样大大的减少了它们之间的摩擦系数。
发动机中使用的全合成油的性质相对稳定，在高温、高压下不容易被氧化，使用寿命也最长，是汽车首选润滑油。
对润滑油来说，粘度越高，各机械运动摩擦表面间的形成的油膜越厚，对发动机机械摩擦表面的保护越强。
除了润滑油的粘度之外，润滑油还必须具备其它性能指标，这就靠各种添加剂了，例如里面添加的防锈剂，它可以有效的防止水和酸的腐蚀，保护金色表面；里面添加的抗磨剂可以在曲轴上和其它金色表面上形成保护膜，这样最大限度的降低磨损，使得发动机的噪音变小；尤其在高温高压情况下，保证金属部件不会被直接接触磨损；另外还有分散剂，可以将发动机各类燃油燃烧产生的碳粒等沉积物，防止其沉积物在金属表面，导致磨损或者让润滑油变稠。
