电磁铁和磁铁的相同点只有一个，那就是都有磁性，都具有“吸铁”的能力。而它们的不同点倒是有一大堆，我觉得讨论一下二者的区别更能说明问题。
①磁极的状态不同
磁铁都具有N、S两极，用指南针就可很容易的来区分。而电磁铁分直流和交流。
直流电磁铁和永磁铁一样，有着固定的磁场和稳定的磁极。而交流电产生的是交变磁场，N、S两极在不停的交換变化。
②磁场强度不同
永磁铁当中磁力最强的属于人造永磁体。天然磁体的磁力要弱的多。而人造磁铁的磁力是通过“充磁”来获得的，属于“剩磁”。因此永远也达不到电磁的水平。当然这里还有材料本身的深层次原因。
③体积不同
抛开制造工艺上的限制，永磁铁不可能也不需要做的太大。可以想像一块一立方米的強磁铁在运输和使用当中都会有很多难以克服的困难 。而电磁铁则可以根据实际需要来硧定体积和形状，在不通电的情况下和搬运安装普通设备没有区别。
④磁强度的可控性不同
电磁铁可根据需要，通过调整励磁电流来控制磁力的强弱。而永磁铁的磁场強度是固定的，难以调整。当然也可通过磁短路或磁屏蔽作一些微调，但作用有限，操作也很不方便。
⑤用途不一样
永磁的用途以小型化为主，电磁主要用在大型电机或设备中。因为永磁铁本身带有磁性因此可以把体积做的很小。比如石英钟里面的转子 、背包手袋上的磁搭扣、手机里用于振动的小电机等。受体积和用途限制，这些地方是不可能使用电磁的。既使用电磁铁，也会因励磁线圈过小磁強度难以达标。而大型电机和钢厂起重用的磁铁则必须使用电磁，否则不仅磁场强度达不到要求，还会导致无法操作。
电磁铁和磁铁相同的地方是都有铁，都能产生磁场，都能吸引铁。磁铁是指永久磁铁，前身是电磁铁，是电磁铁失去电流后的剩磁。不同的地方是铁心材质不同，永久磁铁心一般要用特殊材料制成，如含稀土金属的钕磁铁。电磁铁一般用易:失去磁性:的致磁性林料制成，变压器的铁心用含硅量较高的硅铁，高级的是含铍铁心。高频铁心是铁氧体磁性瓷含铁酸钡，如中波收音机天线，磁环等。强度不同电磁铁可以做得很强的磁场。永久磁铁的磁场一般不变，电磁铁却可以改变，而决定了电磁铁有广眨的应用，如电铃，古老的电报，马达，继电器器，变压器，收音机天线，高频变压器磁环。电磁铁可用于磁性制冷。磁悬浮列车。磁悬浮地球仪。录音录像的磁带是电磁铁变为永久磁铁记录信息。应用多多。
电磁铁是带有铁芯的具有一定匝数的通电螺线管。电磁铁的工作电流为直流电。
在通电时，电磁铁有一定的磁性，当螺线管所在电路中的电极改变时，电磁铁的磁极的极性随之发生改变。
在不通电时，电磁铁没有磁极。
