目前全世界通用的发电技术就是三相交流电，这种方式发电简单归纳是目前效率最高的方式，而交流电最大的优势就是可逆性，即可以逆向变压，由于输电网距离很长，电线在长距离产生很高的电阻，根据欧姆定律，电阻越高，很大部分电能就转换成热量消耗了，损耗太大，为了解决这个问题，要么降低电线的电阻，这个显然成本太高，另外一个方式就是提高电压，利用交流电的可逆性在电厂先逆变成高压，在用电网传输，传输到目的地后在变回低压，这是目前全球通用的电网方案。
交流电在应用中范围比较窄，只能应用在电阻式负载的电器，比如白炽灯泡，电热丝、交流异步电动机等，而交流异步电动机要想改变输出扭矩和转速要配变速器要么配合变频器，且精度很低。
直流发电机结构复杂，制造成本高等诸多因素，纯直流发电机组应用在特殊场合。随着电子技术的飞速发展，更多的电子产品是半导体制品，半导体大多数都是工作在直流电中，而直流电动机（马达）配合一个控制器就可以实现无极调速，且精度高，应用范围极广泛、所以应用直流电的产品大大多于交流电产品，而交流电变直流电非常简单，只需整流滤波即可。所以发电是交流，应用多数是直流。
这两种电本质有区别，又有衔接关系，也就是逆变转换，简单讲交流电不能存储，直流电可以存储，交流电有波动，直流电较平稳，它们之间可以相互转换。
更进一步的说是交流电的方向和大小周期性持续变化，也就是0.02秒是间隔时间。直流电它是相反的，一直不变。从输电方面来说，高压直流输电需要两根导线可以满足，但是交流必须三根导线才能满足。
之所以区分，是因为市场的竞争和发展，需求不同罢了。交流电就是要为方便传输，从电厂出来升压再上电网再经变压器降压成220V，就是我们现在家用的电压了。
家庭用到交流电的地方就是电动机，发热管，热水器，等大功率的电器。
其他的像电视，电脑，现在的电灯，充电器，都是用直流电了。别不相信，这些电器都是有一个整流器的，把220V交流电整流为12或24V直流电供这些电器使用。
区别就这些，如果认为我说错，来辨。
还有一些专业的知识就不说了，没多少人理解，比如，一些元器件只通交流，阻直流这些区别，就不说了。只说通俗的。
