电容器简称电容，是最常见的电子元器件之一，顾名思义，电容器就是“储存电荷的容器”，故电容器具有储存一定电荷的能力。电容器只能通过交流电而不能通过直流电，因此常用于振荡电路、调谐电路、滤波电路、旁路电路和耦合电路中。
1.电容器的定义
电容器是电气设备中的一种重要元件，在电子技术和电工技术中有很重要的应用。在两个平行金属板中间夹上一层绝缘物质（也叫电介质），就组成一个最简单的电容器，叫做平行板电容器。这两个金属板叫做电容器的两个极。
电容器可以容纳电荷，使电容器带电叫做充电。充电时，把电容器的一个极板与电池组的正极相连，另一个极板与电池组的负极相连，两个极板就分别带上了等量的异种电荷，电容器的一个极板上所带电量的绝对值，叫做电容器所带的电量，充了电的电容器的两极板之间有电场。
使充电后的电容器失去电荷叫做放电。用一根导线把电容器的两极接通，两极上的电荷互相中和，电容器就不再带电，两极之间不再存在电场。
电容器带电的时候，它的两极之间产生电势差。实验表明，对任何一个电容器来说，两极间的电势差都随所带电量的增加而增加，且电量与电势差成正比，它们的比值是一个恒量。不同的电容器，这个比值一般是不同的。可见，这个比值表征了电容器的特性。电容器所带的电量Q跟它的两极间的电势差U的比值，叫做电容器的电容，如果用C表示电容，则有：
上式表示，电容在数值上等于使电容器两极间的电势差为1V时，电容器需要带的电量。这个电量大，电容器的电容大，可见，电容是表示电容器容纳电荷本领的物理量。
在国际单位制里，电容的单位是法拉，简称法，国际符号是F。一个电容器，如果带1C的电量时两极间的电势差是1V，这个电容器的电容就是1F。法这个单位太大，实际上常用较小的单位：微法（μF）、纳法（n F）和皮法（p F）。它们间的换算关系是：
1F=106μF=109n F=1012p F
